硬核养娃——儿童曾是古人类探险队中的成员？

5月14日发表在eLife杂志上的一项研究称，意大利洞穴系统中的爬行痕迹为我们揭示石器时代晚期，人类作为一个群体探索新领域时的行为方式提供了新的线索。

托伊拉诺的巴苏拉洞穴（The cave of Bàsura ）以及其中的人类和动物化石的痕迹早在20世纪50年代就为人所知。此次，在利古里亚考古遗产办公室的推动下，来自意大利、阿根廷和南非的研究人员利用多种方法分析了这些人类足迹，并首次确定了发生在大约1.4万年前的爬行行为。

“我们想通过研究看看古代人类是如何探索这个迷人的洞穴系统的。”论文的第一作者、南非威特沃特斯兰德大学的博士后Marco Romano说，“具体来说，我们想要调查有多少人进入洞穴，他们是作为个体还是作为一个群体来探索的，他们的年龄、性别以及进入洞穴后走的路线。”

为了回答这些问题，这个多学科研究小组研究了来自洞穴内的180条痕迹，包括富含粘土的地面上的脚印和手印。他们运用了各种现代定年方法、分析轨道结构的软件，以及不同类型的三维模型。Romano解释说：“这些方法让我们能够构建一个关于人类如何进入和离开洞穴的故事，并描绘他们进入洞穴后的活动。”

研究小组确定，两名成年人、一名11岁左右的青少年和两名3岁和6岁的儿童一行五人曾赤脚进入洞穴，并用点燃的木棍照亮道路。这表明儿童在石器时代晚期是活跃的群体成员，即使是在从事危险的活动时也是如此。

研究人员报告了第一个证据，证明有脚印从一个较低的隧道里爬出来——这条通道是通往洞穴内部的。脚印上的解剖学细节表明，探险者们是光着腿在这条小路上爬行的。

在分析这些不同的手印时，研究小组发现，其中一些手印看起来是“无意的”，只与洞穴探险有关，而另一些手印则是更“有意的”，表明社会或象征性活动发生在内室里。Romano补充说：“因此，狩猎采集者可能是受探险过程中有趣体验的驱使，也可能仅仅是为了寻找食物。”

“总之，我们的研究结果表明，研究祖先足迹的不同方法可以让我们更详细地了解他们的行为。”意大利科学博物馆地质部门的负责人、通讯作者Marco Avanzini总结道。

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编译：花花

审稿：alone

责编：张梦

期刊来源：eLife

期刊编号：2050-084X

原文链接：

https://phys.org/news/2019-05-italian-cave-clues-ancient-humans.html

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发布媒体：好百科 作者：科技工作者之家