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病毒有可能是我们的祖先，第一次发现病毒与什么有关系？

科学美少男 2020-02-01 浏览43次

最近病毒肆虐，牵动着亿万人的心，很多都在想病毒到底是怎么来的，为什么会用这种东西存在？实际上这个问题一直都是生物进化中的一个重要研究课题，今天我们就来说说病毒的起源。

发现病毒

人类第一次发现病毒说起来跟为了抽烟有很大的关系。在15世纪初，探险家哥伦布发现了新大陆时，发现美洲土著有抽烟的习惯，并且了解到烟草有很多医药用途，还有一位和哥伦布同去的船员上瘾了。他认为这是个好东西，然后就带着烟草的种子回了西班牙，但是在西班牙种植的时候发现很多烟草叶子抵抗力很差，不能正常开花结果，而且长不高，枯萎而死。更奇怪的是这种情况发生在了附近其他植物上，很多专家学者就对烟草花叶病研究起来。这种植物病在21世纪，还是普遍存在。

在1886年，德国人麦尔把得了花叶病的烟草叶子磨碎加入水过滤，把汁液注射带健康的烟草中，发现健康的烟草很快也会患上花叶病，从而证明这种病是可以传染的。由于当时的显微镜技术受限，麦尔并没有发现汁液中存在病毒，他认为患病的原因是一种小到连显微镜都发现不了的细菌，所以当时“病毒”这个名字还未出现。

1887年，在乌克兰烟草花叶病对当地造成了很大的损失，俄罗斯生物学家伊凡诺夫斯基就被找来调查，他使用了一种连细菌都无法穿透的陶瓷过滤器（类似于净水器用的陶瓷滤芯），还是用麦尔的办法，发现还是同样的结果，就发表论说致病的物质不是细菌。

1898年荷兰学者拜耶林克，又做了一次伊凡诺夫斯基的实验，再次证明之后就给这个还无法看见的小东西取名叫“病毒”。为了表达这个物种是“有毒”的意思。

病毒的庐山面目

人类第一次真正看到病毒是在1937年，多伦多大学成功研制出7000倍的显微镜，此时人类第一次看清楚了病毒的面貌。一般的病毒主要是由两种物质构成，一个是中心的遗传物质，另一个是蛋白质衣壳。根据中心的遗传物质不同，病毒又分为DNA病毒和RNA病毒。衣壳主要是起到对遗传物质的保护作用。从结构上看生物学家并无法从生物的角度去定义它，连完整的细胞结构都没有，更别提新陈代谢了，只能说是它介于生命和非生命之间。

起源假说

从病毒的结构，我们发现病毒即有生命基础的遗传物质，但是病毒又无法独自存活。当它未侵入宿主细胞时处于休眠状态时，我们完全可以把它看作一团有机分子组成的静态颗粒。而当它遇到可以入侵的宿主细胞时它就会动起来，撕开宿主细胞壁，脱去衣壳，使遗传物质进入宿主细胞。从以上信息我们不难推测出病毒的起源和细胞有很大的渊源，毕竟如果这个世界上一个生物也没有，那么病毒自然也就没有栖身之所，那到底是先有细胞，还是先有病毒，这又是一个鸡与蛋的问题，下面我们来听听科学家的几种假说。

第一种假说：

病毒是高级微生物的退行性物质。我们都知道遗传物质的使命就是繁殖，复制。一些微生物在生存演化过程中都会丢掉一部分基因，而这部分基因丧失了繁殖能力，只能在微生物细胞中重新找回这种能力，随着这部基因无数次的尝试与演化，最终演化出可以入侵他人细胞的“病毒”。

第二种假说：

从病毒的结构来看它介于非生命与生命之间，所以有的科学家就推测病毒起源早于地球上的原始生命。在地球上先是无机物产生了有机物，有机物合成了遗传物质，然后遗传物质穿上了“外衣”，此时病毒就形成了。因为有遗传物质，病毒又具备了一部分生物特征，病毒慢慢的演化成了原核生物，最后演化成真核生物，也就是说病毒有可能是地球所有生物的祖先。当然这个假说是根据生命起源和分子进化论的一种猜测，目前尚未证实。不过有一点是可以确认的，病毒一定存在于地球原始生命的细胞中，也就是和我们的祖先有着不可“割舍”的关系。