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分布在塔里木盆地的新疆虎，它们的灭绝真的是因为蚂蚁吗？

胖福的小木屋 2020-09-23 浏览7次

中国的老虎，大部分人只听过东北虎、华南虎和中亚虎三种，但其实中国共分布有4种老虎，还有一种就是在新疆塔里木盆地繁衍的新疆虎。

新疆虎只分布在新疆塔里木盆地，它们沿塔里木河干流和三大支流及沙漠边缘的绿洲活动。这里是世界上的极端干旱区，多沙尘，多风暴，年降雨量不到50mm，环境条件极为恶劣，可以说，新疆虎是地球上居住环境最为恶劣，也是最耐旱的老虎。

因为没有森林，新疆虎在芦苇和灌木丛林中有许多比较固定的活动道路，白天在密林草丛中休息，夜晚出来捕捉食物，因为草丛的颜色原因，在漫长的进化过程中，新疆虎的皮毛呈现淡黄褐色，这样就可以在芦苇和灌木丛林能够起到很好的伪装作用。除了头颈肩部及尾部之外的区域，条纹也比其他老虎的浅，呈深棕色。

它们浓密草丛中筑巢。每年1胎，或过1～ 2年 1胎，怀孕期98～ 110d，一般每胎生仔2～ 4只，若生6只，就会吃掉2只。

在国际上，一些学者认为新疆虎就是里海虎在中国的亚种，但是这种说法存在着争议，新疆虎的发现，要归功于著名探险家斯文·赫定，他另外一个成就就是发现了楼兰古城。

1900年斯文赫定发现了新疆虎，斯文·赫定发现新疆虎的时候，新疆虎的数量已经非常稀少，1916年后，就再无发现新疆虎的记录。1979年新疆虎正式宣告灭绝，在 2000 年时 ,一个探险队在孔雀河旁的一个泉水湿地上, 发现了一组似老虎蹄印的巨大梅花蹄印, 怀疑是残存新疆虎的蹄印。于是 ,库尔勒的旅游宣传部门提出 :谁发现新疆虎,奖金 100万元!。

寻找了很久，最终却无功而返，这才彻底绝了年头。因为消失太快，新疆虎并没有留下任何图像资料，唯一留下的就是那张斯文 · 赫定在《我的探险生涯》一书中描绘的那张在草丛中的新疆虎画像

而根据斯文·赫定对于新疆本地居民的采访，当地人说，是因为这些年出现了一种蚂蚁，数量很多，当老虎生小虎的时候，小虎刚生下来，还带着胎衣的时侯，蚂蚁成群结队地爬附在刚出生的小虎身上咬，小虎就活活的被蚂蚁吃了。

新疆虎的灭绝是因为蚂蚁，在罗布泊人的传说里面，罗布泊存在一种比普通蚂蚁个头更大的蚂蚁，这些蚂蚁会以老虎幼崽的胞衣为食，当蚂蚁们发现动物尸体或者产子时就会蜂拥而至。

但我们知道在那个时代，罗布泊人的话语中难免会有神话、迷信色彩，老虎是一种对环境适应能力很强的生物，在漫长的岁月里面，老虎完全可以通过调整繁殖期来应对这种危害。

目前科学界比较公认的说法是，因为栖息地遭到了破坏以及因为人类的猎杀，在 19世纪初 ,合流的塔里木河和孔雀河还是浩浩荡荡的大河,向南从铁干里克穿过台特玛湖流到下游的喀拉和顺湖 , 最后向东北流入罗布泊。河流两岸是茂密的芦苇和郁郁葱葱的胡杨林、红柳林。

这里生存着许多的动物，塔里木马鹿、野猪、鹅喉羚、塔里木兔等为食,，而这也让新疆虎拥有非常丰富的食物来源，得以繁衍生息，当时还有一句诗歌形容塔里木河流域的美好风光“密林遮苇虎狼稠, 幽径寻芝麋鹿游”。

然而在 1921年夏季, 向南已流淌了 1 500多年的塔里木河, 河床因泥沙淤积抬高 ,向北流的小叉流拉依河在大洪水冲刷下迅速自然扩大 ,导致塔里木河向北改道,从北部沿孔雀河古河道在铁板河口流入罗布泊 ,致使铁干里克以下的塔里木河下游水源枯竭 ,湖泊缩小或干涸 ,芦苇、胡杨林干枯或死亡,野生动物数量减少, 使老虎的生存环境极度恶化。