白马寺为何被称为“中国第一古刹”？

自河南洛阳向东行约１２公里，有一片郁郁葱葱的长林古木，其中隐隐透出巍峨的殿阁和高峭的宝塔。这里就是被称为“中国第一古刹”的洛阳白马寺。

白马寺是中国汉地第一座寺院，建于东汉明帝永平十一年（６８年）。按《洛阳伽蓝记》中云：“白马寺，汉明帝所立也，佛入中国之始。”

这座寺院，随着中国历史上的战乱硝烟，也时而兴盛时而衰败，经历不同时代的风雨洗刷。在东汉末年战乱、西晋“八王之乱”和“永嘉之乱”、东魏“侯景之乱”、唐朝“安史之乱”等中，白马寺都遭到过严重损坏。

与中国其他古老的寺院一样，在损坏与重修之间，白马寺延续着自己上千年的历史。

在元代以前，白马寺遭到最严重破坏的是，宋钦宗靖康年间（１１２６年），当时金人四处劫掠焚烧，至金大定十五年（１１７５年），按《重修释迦舍利塔记》云：“寺与浮图俱废。唯留余址，鞠为瓦子堆、茂草场者，今五十载矣。”

不过，金代还是对白马寺进行过小规模的修建活动，但重修的基本都是寺中的释迦舍利塔。

至元代初期，僧人英山主曾谋修白马寺，但奈何财力有限。此后，到白马寺的主持龙川行育时（？～１２９３年），白马寺大规模的重修活动终于成行

如今的白马寺，寺院呈长方形，坐北朝南，总面积约四万平方米。其规模和布局与明代嘉靖三十五年（１５５６）重修后遗存下来的基本一致。

山门为牌坊式，歇山顶，门有三券洞。其中一些券石上刻有工匠的姓名，如“左”、“左仲”、“李伯”、“冯须治”等，应该是东汉时期的遗物。

步入山门，在寺院的中轴线上依次为天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁等建筑。

附属建筑，则排列在中轴线两边，左右对称，主次分明，布局简约而规整，展现出中国古典建筑的传统特色。

其中，大佛殿面宽五间，进深四间，九脊歇山顶，筒瓦覆盖，飞檐高翘，古香古色。在该殿以及天王殿的殿壁间，都镶砌着一种“梯形”的砖和石，在殿宇建筑上较为罕见，也应该是东汉时期的遗物。

寺院前大院东、西两边的围墙脚下，各有一座墓冢，即摄摩腾和竺法兰两位大师的墓。

此两位大师抵达中国后，开始编译出很多经文，如《四十二章经》《法海藏经》、《佛本生经》等，为弘扬佛法，他们远离故土，最后甚至身葬异域。而中国佛门弟子为二僧修建的陵墓，寄托着对二位开山祖师的敬仰之情。

要说白马寺独具的胜景，非清凉台莫属。此台位于寺内南北中轴线的后部，长４３米，宽３３米，高约６米，青砖镶砌，十分壮观。高台上的中心建筑，毗卢阁飞翼挑角，极具东方建筑特色。

此台四周古柏郁郁葱葱，环绕以配殿、僧房等从属建筑，一看便知布局十分规整，被称为“空中庭院”。

传说，清凉台原本是汉明帝刘庄幼时避暑和读书的别墅，后来为天竺二高僧下榻和译经之地。而《四十二章经》翻译问世，就是在此台上。

在白马寺东南有一古塔，“岌若岳峙，号曰齐云”。齐云塔又名“释迦舍利塔”、“白马寺塔”，是一座四方形、叠涩密檐式砖塔，计有十三层，高约２５米。塔的外轮廊略为抛物线状，玲珑妩媚，秀丽挺拔。

据寺内藏存的一方宋碑云：齐云塔初创于东汉永平十二年（６９年）。果真如此，那就可荣膺“中国第一古塔”的桂冠了。

今存砖塔，重建于金大定十五年（１１７５年），为中原地区最高的密檐式金塔之一，也为洛阳地区现存最早的古建筑之一。

白马寺在中国佛教史上占有重要的地位，正如竹林精舍、祗园精舍之于印度，故被誉为“中国第一古刹”、中国佛教“祖庭”、“释源”。

要知道，“祖庭”，即祖师之庭院；“释源”即释教（佛教——为释迦牟尼所创）的发源地。

这让洛阳白马寺区别于中国的其它任何一座佛寺，二千年来，尽管几经兴废，但至今仍留存在邙山、洛水之间，成为我国珍贵的文化遗产。

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发布媒体：好百科 作者：历史蓝老师