中国版“我，秦始皇，打钱”，揭秘“尼日利亚王子”骗局的历史

电子邮件诈骗仍然是现代经常发生的事。虽然垃圾邮件过滤器在阻止危险的邮件进入收件箱方面，做得令人钦佩，但像臭名昭著的尼日利亚王子骗局这样的网络骗局，仍然存在。而且这些骗局并不是简单地针对缺乏互联网知识的人，因为它们已经存在了200多年。

自从人类存在以来，人们就一直沉迷于致富计划。包括“尼日利亚王子”变体在内的预付款骗局，依靠的是一个人想要花很少的努力，就得到很多东西的欲望，同时利用他们对世界的无知，和做好事的动力。

它们的成功并不令人惊讶，但它们有趣的历史，恰好说明了为什么几个世纪后，我们仍会沉迷于同样的谎言。

这位“尼日利亚王子”已经存在很长时间了

我们通常把预付费用的欺骗，称为“尼日利亚王子”骗局。这个骗局，至少可以追溯到法国大革命时期，一个人可能会收到一封陌生侯爵的信，请求帮助找回他在逃离断头台时，丢失的一箱珠宝。他的忠实仆人，负责保护宝石，最后进了监狱，作为帮助保释的交换条件，目标会为自己赢得赏金的一部分。

在美西战争期间，欺诈的焦点转向被俘士兵或腐败官员。这些游戏的逻辑与现代游戏相同——前期投入少量资金，意味着后续投入大量资金，目标玩家会因为帮助有需要的人，而感觉良好。

这一切都利用了美国人对非洲的误解

今天的尼日利亚王子骗局依赖于一定程度的距离。美国人对尼日利亚了解不多，倾向于把非洲想象成一个科技不发达、贫穷的大陆。在美国的受害者看来，尼日利亚可能是一个皇室受到虐待或监禁的地方——而且，更重要的是，一个只有非常富有的人，才能上网的地方。

事实上，尼日利亚近50%的公民，拥有互联网接入，该国的特点是一个世俗民主政府，投票率仅略低于美国。通过迎合美国人对尼日利亚的误解，尤其是把它想象成一个发展中国家，骗子（不管是不是尼日利亚人）获得了利用容易轻信和消息不灵通的人的绝佳机会。

尼日利亚王子诈骗，也被称为419诈骗

虽然“尼日利亚王子骗局”是最常见的用法，但这些类型的诈骗有许多其他名称。许多来自故事的骗局利用，如“西班牙囚犯骗局”，其他的名称则确切地指诈骗所涉及的内容，如“预付费用欺诈”。

这种类型的骗局的一个通用术语是419，指的是尼日利亚欺诈的法律代号。虽然419涉及各种欺诈行为，但该法典已专门用于尼日利亚以外的这种类型的欺诈行为。

他们从邮寄平信开始

我们倾向于认为垃圾邮件是现代的和数字化的，但是预付费用的诈骗，可以追溯到很久以前，它们起源于传统的邮件。从法国大革命后寄来的信件，到一个14岁的孩子在报纸上写的广告，尼日利亚王子版和它的同类，都适应了更新的技术。

现在仍有涉及实体邮件的预付费用骗局，诱使毫无戒心的人们，用少量的钱来换取更多的后续服务。因为犯罪者只需要几个受害者就可以赚钱，因此他们不仅可以在网上，还可以通过传统邮件撒下一张大网。

一名罪犯成为了世界上第一个私人侦探，他最初为这个骗局编了目录

尤金·弗朗索瓦·维多克（Eugene Francois Vidocq）是一名改过自新的罪犯，他成为了世界上第一个私人侦探。在一定程度上为了避免服刑，维多克联系了巴黎的刑事部门，并提供自己作为罪犯的服务和知识来帮助警方。他开创了许多法医技术，如弹道学和指纹，并取得了另一个值得注意的发现——一个持续的诈骗行为，要求给一点钱，以换取一大笔钱。

维多克是第一个记录这种情况的人，证明早在18世纪末的法国，就存在这种现象。

类似的伎俩，可能涉及猴子或魔法

尽管他们通常将重点放在从不公正的环境中拯救某人或某事上，比如臭名昭著的尼日利亚王子被俘，但某些预付费用的情节更有创意。一种版本以极低的价格出售卷尾猴——一只直接从非洲运来的猴子大约要600美元。自然，猴子永远不会来。

另一个人声称半兽人杀死了作者的父亲——是的，半兽人——她需要一个家来存放她价值2500万美元的金币。还有一个臭名昭著的版本暗示，这封信的作者会提供魔法服务，以换取一小笔费用。

所有这些骗局都依赖于延迟满足和沉没成本谬论，这导致人们会继续花费时间或金钱，因为他们已经投资了这么多。

参与者平均损失，超过2000美元

很容易认为没有人会落入这些陷阱，但实际上人们会。在短短几分钟内，黑客就可以发送数十万封电子邮件，即使这些收件人中有一小部分人上当了。而每个人因这些骗局损失的平均金额，约为2000美元。

据报道，美国人在2007年总共因这些骗局，损失了1500万美元，而这只是承认被骗的人数。据互联网犯罪投诉中心（Internet Crime Complaint Center）估计，真正损失的金额超过1亿美元。

犯罪者故意让他们的信件看起来很有错误，以此来剔除怀疑论者

诈骗邮件以写得不好而闻名。它们虽然易读，但充满了拼写错误和奇怪的措辞，这可能表明来自不熟悉英语的人的错误。这些错误不仅是为了强调作者是外国人，因此还可能讲述了他们的困境的真相，而且它们也剔除了怀疑论者。

一封写得不好的邮件，通常会被互联网行家或发现欺诈的人立即删除。不幸的是，那些不懂互联网又容易上当受骗的人，成了首要目标。如果一个人不熟悉这些套路，他们会更有可能寄钱。根据行骗心理学，哪怕是寄一小笔钱，也会让一个人更有可能付出更多。

尼日利亚人痛恨他们的国家，成为这种骗局的代名词

不幸的是，这一骗局与尼日利亚之间的联系，意味着人们认为尼日利亚是它的发源地。虽然这些信件中确实有一些来自英国（大约6%），但来自美国的要更多。但由于邮件中提到了尼日利亚的名字，人们认为发件人是尼日利亚人，这激怒了该国的实际居民。

由于这种骗局的扩散，尼日利亚现在因虚构的被囚禁的王子而臭名昭著，并使得这个国家的名字实际上成了网络诈骗的同义词。

尼日利亚这个词的使用，可以追溯到20世纪初。

把尼日利亚作为一个背景，对预付费用诈骗来说，是比较新颖的。尽管类似的把戏，可以追溯到法国大革命后的几十年，但第一个“尼日利亚王子”把戏的出现在一家报纸上。

一名14岁男孩刊登了一则广告，自称是尼日利亚王子比尔·莫里森，寻找美国笔友。莫里森和他的美国新朋友们通信时，他开始索要一些无关紧要的东西——4美元，一条旧裤子等等——以换取承诺的象牙或珠宝。当然，这些珠宝始终没有到达，后来被发现，这个男孩实际上是一个美国人——所有的代价只是邮资和报纸广告费。

这个骗局，是建立在骗子的原则之上

除了利用美国人对非洲的想法，尼日利亚王子骗局还使用典型的骗子想法。这被称为“迈出第一步”的方法——一旦一个人愿意帮一个小忙，他们就会准备好去帮更多的忙。如果作恶者能让一个人同意寄5美元给他们，那么下一次他们更有可能寄25美元。

419诈骗，可以相当复杂

如今，大多数419诈骗，都涉及一次性发送数千封电子邮件。但在过去，发信人必须付出更多努力。不仅信件必须通过邮寄的方式寄出，而且，有多人参与的情况下，信件必须看起来令人信服。

在1905年的一次阴谋中，一个骗子不仅试图写那些本应处于危险境地的人的信，而且还写了给其他人的信。其中一封信中，甚至还包括一份伪造的死亡证明和报纸文章，如果不是一封写错地址的信，收信人可能会相信这封信。

只有一小部分人，来自尼日利亚

虽然美国是预付费诈骗的主要来源国，但6%的诈骗来自尼日利亚。在那里，这是一种利润丰厚的商业行为，骗子声称每年能赚6万美元，而大多数人每天的生活费还不到2美元。

这些人为自己的行为辩护，声称尼日利亚政府也充满欺诈，他们只是想在艰难的形势下取得成功。他们说这个国家的政府可以更好地帮助人民，但是没有，因此，他们转向犯罪。

人们对这些骗子进行反击

大多数人只会从收件箱中删除419电子邮件，但也有人予以反击。除了在网上揭穿这些谣言外，互联网行家们还开始以其人之道还治其人之身。具体来说，他们欺骗骗子，用自己的策略引诱他们，让他们花钱以获得承诺的回报。

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